Покушение на «двойную планету»
Покушение на «двойную планету»
Еще 50 годов назад южноамериканский астролог Джерард Койпер предсказал, что меж орбитами Нептуна и Плутона находится астероидный пояс, в каком может быть существование малых планет, схожих Плутону. Пояс Койпера вправду был найден сначала 1990-х годов и на сегодня насчитывает более 300 малых планет.
Открытие пояса перевернуло представление об истории галлактики. Астероиды Пояса содержат то протовещество, из которых сформировались Солнце и планетки. Но сам пояс не стал планеткой и не перетерпел с того времени особенных конфигураций. Потому исследование Плутона и пояса Койпера сродни раскопкам Шлимана в Трое – это реальная галлактическая археология.
В «толкотне» пояса астероидов некие ученые лицезреют Плутон только как самый большой из собственных братьев и призывают отказать Плутону в статусе планетки. Ученые из Центра Роуз по исследованию Земли и космоса при Нью-йоркском музее естественной истории утверждают, что Плутон, будучи маленьким по размеру и состоящий изо льда, имеет больше общего с кометами, чем с планетками. При всем этом музейные власти без охоты разъясняют, почему на схеме галлактики Плутон отсутствует.
Масла в огнь подлило недавнешнее открытие в поясе Койпера нового большого небесного объекта, нареченного Седной в честь эскимосской богини моря. Поперечник Седны оценивается в 1700 км, что не намного меньше поперечника самого Плутона. Многие ученые, в том числе и Майк Браун из Калифорнийского технологического института, управляющий группой ученых, открывших Седну, признают, что до настоящей планетки она не дотягивает, и предпочитают именовать ее планетоидом, другими словами кое-чем средним меж планеткой и астероидом.
Но как и другие объекты, отысканные в ближайшее время и населяющие пояс Койпера, Седна куда больше обычного астероида. Считают даже, что открытие в этом районе нового небесного тела, рядом с которым и Седна и Плутон покажутся лилипутами, – это только вопрос времени.
В связи с открытием Седны Интернациональный астрономический альянс хочет пересмотреть систематизацию планет. Рабочая группа Союза решит, следует ли считать Седну и подобные ей объекты планетками. При всем этом ученые попробуют найти, какой малый размер обязано иметь небесное тело, чтоб называться планеткой.
«Если мы начнем эту работу, вне сомнения, Плутон закончит называться планеткой, – заявил доктор Айван Уильямс. – Но существует уже вековая культура, согласно которой Плутон планеткой является. Так что Альянс учреждает рабочую группу, которая попробует найти неопределимое».
В 1999 году, в последний раз, когда вопрос о деклассификации Плутона дискуссировался на суровом уровне, дискуссия вызвала реальную бурю. Видимо, астрономическое общество и сейчас не готово смириться с потерей планетарного статуса Плутона…