Развитие рынка солнечных тепловых коллекторов
Европейский рынок солнечных тепловых коллекторов особенно бурно развивался в 2008 г. (рост составил 51,4 %), в общей сложности было введено в эксплуатацию 3 238,5 MBт термической мощности (в 2007 г. — 2138 МВт). Это соответствует дополнительному вводу площади солнечных коллекторов около 4,6 млн м2. Общая производительность солнечных тепловых коллекторов в странах-членах ЕС составляла в 2008 г. около 20 ГВт, при этом наблюдается сильное различие в уровне внедрения установок в зависимости от страны. Ведущие позиции в Евросоюзе занимает Кипр, с установленной мощностью около 590 кВт термической мощности на 1 000 жителей, в Германии этот показатель составляет 40 кВт на 1 000 жителей.
До сегодняшнего дня горячее водоснабжение является важнейшей областью применения. однако в последние годы были разработаны комбинированные установки, позволяющие наряду с приготовлением воды обеспечивать отопление помещений. Такие установки в настоящее время составляют более 50 % от производимых.
На конец 2007 г. в эксплуатации в Европе находилось в общей сложности 130 тепловых установок общей мощностью 137 МВт. Самая крупная из них находится в Марстале (Дания), она имеет площадь коллекторов 18 365 м2 и производительность 12,9 МВт термической мощности, что позволяет обеспечивать треть потребности города Мар — сталь в тепле. Самая крупная солнечная тепловая установка Германии находится в крайсхайме, имеет производительность 7 МВт и площадь коллекторов 10 000 м2.
В мире в 2007 г. имелось 146,8 ГВт термической мощности солнечных коллекторов, в 2008 г. эта величина оценочно составляла 165 ГВт. С помощью этой установленной мощности можно производить около 89 ТВт-ч тепловой мощности, что снижает выбросы парниковых газов на величину около 39 млн т. В отрасли солнечных тепловых коллекторов создано более 200 тыс. рабочих мест.