ПРИРОДНО-ХОЗЯЙСТВЕННЫЕ ПРЕДПОСЫЛКИ СОЗДАНИЯ ВОДОХРАНИЛИЩ
Азия (без СССР) занимает территорию почти 30 млн. кв. км. Три четверти ее — горы и плоскогорья. Грандиозные горные системы Памира и Тянь-Шаня, Кавказа и Загроса, Алтая, Саян и Сихотэ-Али — ня — орографические барьеры, оказывающие существенное воздействие на климат.
Огромная протяженность суши с запада на восток и с севера на юг, наличие по-разному ориентированных орографических барьеров создают большое разнообразие условий атмосферной циркуляции и климата. На большей части зарубежной Азии климат континентальный, на юге и юго-востоке — тропический.
Азия расположена в пределах следующих климатических поясов: умеренного (резко континентального и муссонного), тропического (субтропического средиземноморского, муссонного, пустынного) и экваториального. Летние муссоны обильно увлажняют Индостан, Южные Гималаи и Индокитай. Осенью вблизи восточных берегов Азии часто проходят тропические циклоны (тайфуны).
Различия в количестве годовых осадков по территории Азии достигают 100 раз (от 5000 до 50 мм). На приморских наветренных горных склонах на юге и востоке Азии выпадает до 8000—12 000 мм осадков в год. В Индии (штат Ассам) в Черапунджи зарегистрирован «мировой рекорд» годового количества осадков, когда выпало 22 900 мм, т. е. слой осадков составил почти 23 м. Во многих других районах Азии испарение превышает величину выпадающих осадков.
Гидрологический режим территории также отличается резкими пространственно-временными колебаниями, особенно в районах с муссонным климатом. Здесь за два месяца проходит 80% годового стока. Слой стока колеблется от единиц до нескольких тысяч миллиметров. Полный объем стока Азии превышает 10 тыс. куб. км. Большая его часть сосредоточена в крупных речных системах, уступающих по водности только Амазонке и Конго. В Тихий океан впадают
Хуанхэ, Янцзы, Сицзян, Меконг, Менам; в Индийский океан — Салуин, Иравади, Брахмапутра, Ганг, Инд, Шатт-эль-Араб (слияние Тигра и Евфрата). На континенте есть области внутреннего стока, а ряд районов Аравийского полуострова, Передней и Центральной Азии (Такла — Макан, Гоби, некоторые области Тибета) совсем не имеют постоянного поверхностного стока.
Реки Азии обладают огромными гидроэнергоресурсами, их экономический гидроэнергопотенциал составляет, по разным данным, от */4 до ‘/з общемирового.
Как и на других континентах, здесь имеются существенные природно-хозяйственные предпосылки для регулирования стока и создания водохранилищ. В Азии, где проживает половина населения земного шара, они выражены особенно остро. Огромное количество продовольствия, необходимого для обеспечения более чем двухмиллиардного ее населения, может быть получено только на основе высокоинтенсивного сельского хозяйства, базирующегося на ирригации. Большие тепловые ресурсы в бассейне Меконга (Индокитай), на полуострове Индостан, на островах Малайзийского архипелага позволяют получать несколько урожаев в год, вести круглогодичное сельскохозяйственное производство. В ряде районов водные ресурсы — лимитирующий фактор. Тезис «вода — это жизнь» особенно справедлив для территории Азии.
С другой стороны, нигде в мире нет таких обширных пространств, где бы избыток воды приводил к таким катастрофическим последствиям. Ежегодно в результате катастрофических наводнений затопляются десятки миллионов гектаров обрабатываемых земель, гибнут тысячи людей. Ущерб, причиняемый хозяйству, оценивается в миллиарды долларов. Таким образом, в Азии в числе природнохозяйственных предпосылок создания водохранилищ на первый план выступают ирригация и борьба с наводнениями.