ВОДОХРАНИЛИЩА УРАЛА
Физико-географическая страна Урал охватывает горные части Пермской, Свердловской, Челябинской, Оренбургской и Тюменской областей, Башкирской и Коми АССР, а также возвышенную часть Актюбинской области Казахской ССР. Поскольку в уральской части Коми АССР и Тюменской области водохранилищ нет, а в Актюбинской — всего одно водохранилище, можно считать, что водохранилища располагаются в горной части Уральского и Поволжского экономических районов.
Создание водохранилищ началось на Урале еще в конце XVII в. (Невьянов — ское) и продолжалось в течение XVIII и XIX вв.; в советский период создано меньше водохранилищ, чем было, но они относятся к самым большим в регионе — Ириклинское, Аргазинское, Ши — роковское, Верхнеуральское, Магнитогорское, Белоярское, Волчихинское.
В настоящее время на горном Урале имеется около 200 водохранилищ суммарным полным объемом 12 куб. км и площадью зеркала 1,5 тыс. кв. км. Средние параметры водохранилищ невелики (60 млн. куб. м и 7,4 кв. км), да и самое большое — Ириклинское — водохранилище не очень значительно (2,6 куб. км и 260 кв. км).
Создание водохранилищ вначале преследовало цель обеспечить механической энергией и водой горнодобывающую, металлургическую и металлообрабатывающую промышленность. И в настоящее время большинство водохранилищ обеспечивает водой промышленность и население. Некоторые водохранилища (Волчихинское, Нязепетров — ское) построены для подачи воды из бассейнов рек Чусовой и Уфы на восточный склон, где наблюдается дефицит воды.
Несколько водохранилищ используется для охлаждения агрегатов мощных тепловых и атомных электростанций (Белоярское, Рефтинское, Южноуральское, Троицкое, Аргаяшское, Вогульское, Исетское, Нижнетуринское, Ириклинское и др.); общая мощность этих электростанций составляет более 10 млн. кВт. Гидростанции не играют существенной роли в использовании водохранилищ Урала — их суммарная мощность меньше 100 МВт. Верхнеуральское и Ириклинское водохранилища сыграли большую роль в уменьшении наводнений в районе г. Орска. Они же, как и ряд малых водохранилищ юга Урала, используются для орошения земель. Большинство водохранилищ служит местом массового отдыха населения. Рекреационному использованию водохранилищ способствуют их живописность, наличие рыбы, близость многих из них к городам и поселкам, густая сеть дорог и т. п.
Почти все водохранилища Урала относятся к долинному типу. Лишь несколько из них созданы путем подпора озер — Аргазинское, Зюраткульское, Аргаяшское, Аятское, Исетское. Горный или холмистый рельеф обусловливает умеренные размеры водохранилищ. Если не считать самых крупных — Ириклинского (длина — 70 км, максимальная ширина — 8 км) и Аргазин — ского (соответственно — 25 км и 5 км), то остальные водохранилища площадью каждое не более 75 кв. км имеют длину 15—35 км и ширину до 1,5—4 км.
Воздействие водохранилищ на природу в связи с длительным сроком существования большинства из них в настоящее время практически незаметно, так как процессы переформирования и подтопления берегов стабилизировались, в водоемах сформировался приспособленный к их режиму растительный и животный мир, в целом не очень богатый (включая ихтиофауну); богаче мелководные водохранилища предгорий и равнин.
Как и в других интенсивно освоенных регионах, на Урале остро стоит вопрос о предотвращении евтрофиро — вания водохранилищ, в первую очередь за счет лучшей очистки сточных вод.
Перспективы создания новых водохранилищ на Урале в целом можно оценить как скромные, поскольку на основных реках уже имеются каскады водохранилищ. Можно ожидать регулирования стока ряда малых горных рек, некоторых более крупных рек на севере Центрального Урала, а в более отдаленной перспективе — создания водохранилищ на притоках Печоры, Верхней Камы и Нижней Оби.