Нил
Нил
Нил – одна из огромнейших рек мира. Конкретно этой реке Египет должен собственной историей. Каким же образом история этой страны так тесновато переплетается с историей Нила, что даже можно сказать, что Нил сделал Египет.
Не испытывая благодетельных воздействий нильских разливов, почве Египта пришлось бы страдать от засух и медлительно, под действием жарких ветров, преобразовываться в мертвенную пустыню.
Но, к счастью для египтян и всего населения земли меж Нилом и Красноватым морем возвышается горный массив Абиссинии, привлекающий дождевые облака и испарения Индийского океана. Когда солнце вступает в зенит нашего северного полушария, в этой горной стране разражаются с необыкновенной силой тропические ливни; всего за несколько часов образуются большие потоки, отрывающие огромные кусочки скал и прокладывающие для себя русло в ущельях и равнинах.
Река Собат, самый южный из нильских притоков, уже носит до известной степени нрав повторяющегося абиссинского потока; Голубой Нил и Атбара находятся уже в полной зависимости от времен года. Только благодаря их повторяющимся половодьям Нил выходит из берегов и оплодотворяет страну во всех тех местах к югу от первого порога, где это допускается снижением берегов.
Воды Нила, прозрачны и светлы, а воды Атбары и Голубого Нила приносят из собственной родной страны особенный темный осадок, который река и распределяет в виде удобрения слоями по всей равнине. После того как река опять войдет в свое обыденное русло, обитателям Египта ничего более не остается делать, как рассыпать семечки по жирному грязному илу и ожидать пока они взойдут.
Но всякая медаль имеет свою обратную сторону. Естественно, Нил — неоспоримое благо для обитателей Египта, так как он «создает наилучшую пищу», вызывает к жизни растительность, которой питаются животные, приготавливает «жертвенные приношения для всех богов» и т.д., но, для того чтоб стать благом, разлив Нила должен добиться высоты шестнадцати футов, а это случается далековато не каждый год. Общая сумма критерий, производящих разлив, очень сложна, чтоб тут не игралась роли случайность. Тем паче, что довольно всего только 3-х футов нехватки до обычного уровня в высоте воды и появится на сцену та актуальная картина, о которой гласит Библия в предании о тощих коровах.
Ранее, чем одарить египтян своими дарами, Нил подвергал их тяжким испытаниям. Одичавшие племена и орды всех цветов кожи, пришедшие на берега Нила, до того как перейти к тесноватой солидарности и воспользоваться благами цивилизации, погибали целыми массами от голода, бедности и заболеваний, несмотря на удивительные природные богатства нильской равнины.
Поддерживать в реке неизменное русло; распространять оплодотворяющее начало по может быть более широкой поверхности с помощью оросительных каналов; устраивать поперечные плотины, заставляющие воды задерживаться на длительное время над почвой и расслабленно осаждать собственный ил; крепить и защищать места, избранные для поселения, от угрозы быть снесенными очень сильным разливом; сооружать приспособления для поднятия воды в места, куда не добивается разлив; в конце концов, когда уровень воды начинает снижаться, облегчать постоянный спад воды с тем, чтоб не оставалось луж и болот, испарения которых могли бы заражать воздух, — вот полная программка нужных работ, которые древнейшие египтяне должны были исполнять, чтоб воспользоваться естественными благами нильских разливов. Вот почему старым египтянам пришлось выполнить и окончить работу по завоеванию земли.
Нужные работы по ирригации, вытекавшие из физических критерий нижней нильской равнины, плодородие которой находилось зависимо от работ, оказали на историю Египта настолько решительное воздействие, что их нереально игнорировать. Система публичных работ, регулирующих и усиливающих благодетельные последствия разливов, образует в Старом Египте нечто стройное, целое, объединяющее составные части нужной связью и комбинирующее их отдельные деяния на всем протяжении Египта, от порогов Сиены (Асуана) до моря. Довольно, чтоб одна какая-либо часть общей работы была не исполнена, чтоб вся система оказалась в угрозы. Пусть только одна какая-либо область ввысь по течению реки допустит свои каналы заполниться илом, закончит уход за ними, и равновесие окажется нарушенным для всех областей, лежащих ниже по реке, и сбор будет погублен, может быть, во всей стране.
Нужна везде однообразная внимательность, нужно, чтоб в целой системе и в ее отдельных частях царило одно общее направление и, чтоб все подчинялись одной воле… Лежавшие в базе этой необходимости физико-географические условия не ограничивались наложением единства на всех жителей Египта. Нужным последствием и логическим результатом всех физико-географических критерий Египта являлось осуждение старых египтян под иго деспотизма. Ни один люд не доводил до таковой большой степени послушание королевской власти, не возносил самого понятия ее на такую высоту, не признавал за нею божественное происхождение, как египтяне. Разъясняется это, естественно, тем, что ни один люд не испытывал так очень необходимости в центральной воле для более рациональной организации вещественной жизни и для производства всего нужного для пропитания.
Таким макаром, Нил сыграл роковую роль и при складывании политического строя Египта. Потому можно сказать о географическом происхождении в Египте абсолютизма и деспотизма.