Stoffwechsel und Energieerzeugung
Mikroorganismen zeichnen sich im Gegensatz zu hoheren Lebewesen durch eine enorme Stoffwechselvielfalt aus, der jedoch einige grundlegende Prinzipien der Energiegewinnung gemein sind. Die meisten Organismen beziehen ihre Energie aus dem Abbau organischer Substanzen (Heterotrophie), wobei diese Substanzen entweder vollstandig zu Kohlenstoffdioxid (CO2) und Wasser (H2O) abgebaut werden konnen (aerober Abbau) oder energiereiche Zwischenstufen als Abbau — produkte entstehen (anaerober Abbau). Gerade der anaerobe Abbau ist daher fur die Energiegewinnung aus Biomasse von Bedeutung, da die bei Garungsprozessen entstehenden energiereichen Abbauprodukte (z. B. Ethanol) zur Energiegewinnung mithilfe technischer Prozesse zur Verfugung stehen. Nachfolgend werden daher diese unterschiedlichen Prinzipien des Stoffwechsels und der Energieerzeugung diskutiert.